施老娘心下戚戚，道：“他们父子也是艰难，这泥腿穷家，一怕灾，二怕病，灾来田地遭了殃，病来家底掏了空。辛辛苦苦半辈子，到头来，连个棺材都睡不起。”

  “谁说不是。”里正娘子叹口气，复又笑道，“好在卫煦是个有出息的，给寺里送柴火得的银钱尽够过好日子。”

  施老娘既有意和卫家做亲，对卫煦自是知晓，她本就图卫煦勤快有进益，私下盘算两处庙里一月一月的送柴禾，大许能得多少银钱，算后很是满意，笑着道：“我也不瞒侄媳，卫小乙家的大郎，我也知晓一点，不似小眉小眼歪心思的。”

  里正娘子拍手：“这便着了，他二人年岁相当，相貌匹配。卫煦只没了亲娘这上头，招人话舌。”

  施老娘摆手道：“人要病本是命，求不得。我是个寡妇，听得话舌只比卫家多不比卫家少，不值当说。”

  里正娘子满脸的笑意道：“婶娘是个明事理的。”

  施老娘又道：“卫家我也中意，又是侄媳保的亲，更没不放心的。”

  里正娘子一怔，罢罢，保亲便保亲，既是同村，又来说亲，不比别个媒人，只为赚谢媒钱胡天海地胡咧咧，笑点头道：“阿煦品性我确实可担保。”、

  施老娘笑道：“既两家有意，便托侄媳送话给卫小乙，几时再挑个吉日上门相看走个场，再合合八字，看能不能相配。”

  里正娘子满意施老娘爽快，不拿腔捏调，道：“婶娘教养的好孙女儿，要不我那两个儿郎年岁数不相当，不然，定讨来做自家儿媳，哪还会帮着卫小乙说亲。”

  阿叶去屋后割了一篮子韮菜回来，坐在院子里挑拣时，见从隔壁施大家回来，唤了一声，随口道：“阿娘，里正伯娘来家呢。”

  陈氏笑道：“我被你大嬢嬢拉住说了几句闲话，一坐就误了时辰，竟不知你伯娘来家。”

  阿叶笑道：“伯娘在嬢嬢屋子里说话。”

  陈氏一惯和里正娘子交好，当下便抬步往施老娘屋子里找人，恰听得里正娘子和施老娘合计着施卫两家的亲事，真是又惊又悲：自己真是一截木头，连着女儿的婚事都无知无觉，做不得主便算了，施老娘竟告诉一声也不肯。

  里正娘子抬头见陈氏扶着门框，挺着肚子惨白着脸，心里暗悔：我这趟竟没想周全，只想着施家大小都是婶娘定夺，竟没想知会阿陈一声，事关她亲生女儿，她做娘的没听得半耳朵，心里如何过得去。里正娘子边想边起身拉过陈氏，描补道：“你可算来了，快快坐下，有事相商呢。”

  陈氏动动嘴，很想顶上一句：你们早就议定，哪还有什么可商的地方，只拿我当个泥人哄。

  施老娘看她青白郁郁的脸，道：“家来客人，你倒摆出丧气脸，成心添堵还是要怎滴？”

  陈氏轻摇了摇头，急声问道：“婆母可是为叶娘定下了亲事？”

  施老娘气定神闲道：“八字都没合，哪算得定下。”

  陈氏抬了抬眼皮，想说卫家不好，卫煦家里连个理事的人都没有，叶娘嫁过去，操不完的心，又妯娌帮扶。奈何施老娘是个一言堂，她不敢反驳，兼又有里正娘子在里面说媒，更不好当面嫌弃。只得在心里暗暗着急。

  施老娘看她这模样心里就来气，生怕再请里正娘子坐下去，两家生出嫌隙来，笑道：“托侄媳去卫家回个话，他家请了侄媳，我这头也得请个做媒的。”

  “该当的，该当的。”里正娘子拍了拍陈氏的手，在她耳边轻道，“你放心，那卫煦是个好的。”

  陈氏勉强一笑，等施老娘送里正娘子去院门口，那点笑化作了愁，凝结在眉头。

  第56章 心绪难平

  陈氏孤立在那，仿佛一片将落的秋叶，她的委屈，她的无力，简直扑天盖地，携着一颗泡在苦水里的心去找阿叶，看阿叶坐那专心拣着韮菜，心痛无比。她可怜的女儿，浑不知终身事定，以后有多少的艰难操劳。

  阿叶察觉娘亲站在身后，脸色难看，唇色发白，以为她身体不适，慌忙起身扶着陈氏在小凳子上坐下，着急问道：“阿娘哪里不适？”

  陈氏握住阿叶的手，拉她到身前，抚着光滑细腻的脸颊，心里万分后悔当初没有应下娘家的亲事，横比竖起，自己大兄家比卫家不知强出多少座山去。

  “叶娘，阿娘对不住你。”

  阿叶不明所以，小心问道：“阿娘在说什么？”

  陈氏掉下一串眼泪，泣道：“我的叶娘以后如何是好。”

  施老娘送了里正娘子回来，一到后院，就看陈氏拥着惊得呆怔的阿叶在那低泣，挂下脸，不阴不阳地道：“如何是好？我这个嬢嬢将她推了火坑，盼着她日不好夜不安，搓磨得背驼腰弯。”

  陈氏吓了一大跳，忙将眼泪擦去，阿叶一头雾水摸不着头脑，眼看娘亲和嬢嬢起了争执，大为着急，结巴问道：“嬢嬢，家中可是出了事？”

  施老娘冷哼一声，脸沉得能滴出水来，道：“你阿娘怨我害了你呢。”

  阿叶咬了一下唇，小心道：“嬢嬢一向疼爱我，怎会害我，阿娘怕是有什么误会。”

  陈氏悲痛阿叶良善，心头气苦，又掉下一串泪来。

  施老娘抛一眼阿叶，冷笑：“哪里疼你？早起烧饭，晨间洗衣，还要日日绣花做衣补贴家用。待你娘亲更是苛刻，饭不饭粥不粥，针戳得指尖都是窟窿眼，屋里连个她站的地都没有。只恨我这个老婆子怎么不早死，早些死，一卷草席埋了，你们当家做主又自在。”

  阿叶哪里听得这话，急得落泪，施进与阿萁都不在家，她求助无门，只得拉着施老娘：“嬢嬢怎说得这些话，阿娘听后如何做人？”

  施老娘一把夺回袖子，笑起来：“到底是贴心贴肉的母女，不比我这个推你入火坑的老婆子，你阿娘哪里做不得人？她肚里怀着我施家子孙，我能如何？她做不得人，我怕是连死都死不得，施家十代八代祖宗要怨我呢。”

  阿叶自知说错了话，一连声的认错赔罪。

  陈氏看阿叶可怜，激起一腔慈母之心，泣道：“我是个没用的人，不怪婆母眼里没我，嘴笨手笨又不曾给夫郎添一根苗，婆母不说，我自家也没脸。只是，婆母缘何这般对阿叶，阿叶虽是个小女娘，也是施家的骨肉，女儿家嫁夫是一辈的事。你拒了我娘亲的那边，我也没有什么怨言，可卫家哪里是良配？家中无有良田，卫小乙没正事，不过闲时帮着里正跑腿传口信，卫小郎娘亲早死，无人教养，做事没个路数。他家又孤寡，独孤伶仃独户人家，叶娘许给他家，里里外外都靠叶娘一双手，这让叶娘如何支撑？”

  “常言道：打虎亲兄弟，上阵父子兵。卫小乙没兄没弟，卫煦也没个兄弟，若有事，独只脚在那，没个依靠帮扶，小事繁琐也就罢了，遇着大事，压断脊梁骨。”

  “婆母分一份心给叶娘，何以这般误她。”陈氏越想越伤心，“早知如此，还不如应了我娘家的亲事，我侄儿再不好，也是个可靠的，不怕叶娘被人欺了去。”

  阿叶不曾想陈氏伤心动怒竟是为了自己的婚事，越发内疚，认定是自己的缘故，因着自己的事害娘亲和嬢嬢二人生气，还不如不长大不议亲。她本就心中不安，陈氏这一吵，如一株狂风中的海棠，吹落一地花红。

  施老娘听着陈氏的言语，淡声道：“我儿也不过是我这个寡母带大，少一个爹来教导，我儿也是个没兄没弟独脚支撑的，我这等人家，委屈你一个秀才公的女儿。”

  陈氏方醒悟过来自己似是说错了话，又悔又惊又怕，身子一晃，原本鼓涨的怒气、不甘、委屈一下子戳破了皮，道：“不不不，我……我不曾委屈，我修得好福气才嫁得夫郎……我……我……”抬眼看，却见施进牵着阿豆站在门口，心里更是急悔，“我……我……”

  施进只听得一字半句，他又粗枝大叶，压根没觉得受了轻视鄙薄，反倒为难皱眉：“阿娘，娘子，你二人怎争了起来？”

  施老娘哼一声，道：“你娘算得什么，恶婆婆恶嬢嬢，你媳妇怨怪我将叶娘推进火坑中，害她一生一世？”

  施进更是不解，笑道：“这话从何说起？”