施进依言劈出几样竹签，笑道：“萁娘，你这些竹签，长的短的，粗的细的，真个有用处？推枣磨都嫌太长。”

  阿萁却眉开眼笑地收起竹签，谢过施进后，道：“阿爹，我都多大了还推枣磨，连着阿豆都不大愿玩了。”

  施进笑道：“那你拿来做什么？”

  阿萁撒娇道：“阿爹先不管嘛。”

  施进哈哈大笑，道：“依你依你，别扎了手。”唉，他辛苦养下的女儿，再疼也疼不得几年了。陈氏在那托着肚子嗔怪：“夫郎，你就随着她胡闹吧。”

  阿萁笑着抱着竹签回屋，又将房门关紧，阿叶无奈，道：“二妹究竟做甚么？这般藏藏躲躲的的？”

  阿萁从床底下拖出藏着一个瓦罐，从里面取出一个香团，凑到阿叶鼻前问道：“阿姊，你闻闻，香不香。”

  阿叶闻了一闻，点头：“好闻，这个便是你前几日那香粉揉得香团？你要丸香丸？还是做香饼？”

  阿萁摇头道：“我想做线香，我看江伯母家中的香谱，都是饼啊丸啊篆啊，焚香时少不得香炉，不大简便，便想着做一方简香，带在身边，不要香炉也可以焚的香。”

  阿叶被勾起好奇心，过来搭手，又皱眉道：“线香是个什么模样？线圈一般？”

  阿萁笑起来：“阿姊多想了，我也不谈风雅，只图个简便，自然是一个直条便好，不拘往哪一插，便好焚香。”

  阿叶担忧道：“都说香通灵静心，除却拜佛祷告的，焚香的不都是些贵人？他们岂会怕麻烦？”

  阿萁道：“我想即便是雅事，有时也图个快便，譬如手边没个香炉什么的，譬如扫墓时不便点香。”她边和阿叶说话，边取过一根细竹签将香泥附在上面，搓得圆滑，轻轻搁在香板上，她初做，手生，搓出的香虽不大好看，倒也有些模样。

  阿叶看后，笑道：“可是留出一截签子便好？”她挽起袖子，“我来试试。”

  阿萁撒开手，看阿叶搓出的香，比她做得还要好看些，一个福身，笑求道：“求阿姊搭手，帮我多做几支。”

  阿叶轻点一下她的鼻间：“你我姊妹，哪当你求啊！”

  阿萁看阿叶又做了几支，支支粗细仿佛，拍手连夸阿叶手巧。自己却拿出一根钻了个眼的竹筒，将香填在里面，挤出长细条的香泥，理直后去得去尾切得齐整，摆在香板上再压好木条。挤得额上冒细汗这才得二十四支香，并阿叶搓好的那十二支，一道摆在窗台上晒。

  阿叶满手染着香气，不放心地问道：“萁娘，你这方法稀奇古怪，真的可用？”

  阿萁看着晒着的香，宽心道：“成不成的，试过才知嘛，不试一试，怎知能不能用？阿姊，我偷偷放一边晒，你帮我瞒着豆娘，免得她好奇伸手拿捏坏了。”

  阿叶笑起来：“你放在这处晒，哪里能逃过她的眼睛？不如你架竹梯，晒到柴棚顶上。”

  阿萁一拍手，道：“果然好主意。”

  他们姊妹二人合力将香板搁到了柴棚顶上，阿萁仰起脸，看着那些香板，心间有香残留，这些香……这些香，若是成了，定然与众不同。

  第75章 一线生香

  阿萁这几日有事没事就绕着柴棚转，面上装出若无其事的样子，顺嘴还安慰跟着她殷殷期盼的叶娘，只有她自己知晓：自己的心里也是猫抓一般，左挠右挠的，挠得她坐立不安。

  施老娘只知她晒了什么事物在柴棚草顶上，却不知究竟是什么，见她一得空，就跟闻腥猫似得在一趟一趟转悠，将她结结实实地骂了一顿，骂得萁娘捂着耳朵躲进了屋里。

  好不容易挨过四五天，香泥已经已经干燥，有竹签的那十多支香，支支完好，没有竹签的细线香干后有些歪曲，断裂。这种香是新鲜物，没个香谱，也没个样板，全靠萁娘自己摸索，她也不知这是成了还是不成。

  叶娘和她一道躲在屋里，她是对香半点不通的，不过帮着附搓了几支香，问道：“萁娘，这是成了还是没成？”

  阿萁拣起一支附签的香，左看右看，又放在鼻子底下嗅了嗅，清香扑鼻，心里还是没底，放下，又拿起细线香，比起附签的，这种就有点不堪入目，弯的断的，二十多支香，勉强能拣出小十支三寸多长的。

  “拿眼看，也看不出究竟，点了才知道成不成。”

  叶娘取过火折，拿过一支香，手都打着抖，生怕点不着，又或者蜡烛似得，蹿出长火苗。阿萁捂嘴笑：“阿姊，你这是怕香咬手？”

  叶娘瞪她，生怕惊了香似得：“费了这些时日，要是不成，好生可惜。”

  阿萁这当口反倒平静下来，笑道：“不成也不打紧，我做出来后，就想着这法子一定可行。世间的事，最难的不就是从无到有？既有了，别说一二不足，就是八九成的不足，大不了费时费心血慢慢改过来就好。”

  叶娘追问：“要是一旬都不成？”

  阿萁立马道：“那就一年。”

  “一年也不得呢？”

  “那便多请教香匠，多看看香谱，多问问他人，总能找出法子来。”阿萁思索片刻又道，“这十年二十年都不得，就撂开手。”

  叶娘叹道：“十年二十年的，未免也长久。”

  阿萁笑着道：“若是有钱有闲，一辈子也不嫌久，若是家中贫寒，倒不好钻牛角尖，拖累家人。”看阿叶不敢点香，接过火折，点燃附签的线香，一小簇火苗冒出来，看火芯中间有了点点微红，再将火苗轻轻吹灭。

  姊妹二人两双眼睛一瞬不瞬地盯着线香，看着它顶着一点猩红，看着一道轻烟徐徐上升，再慢慢弥漫开。二人放缓声息，生怕香断，更怕香灭，仿佛只要看牢它，它就会好好地燃烬一支，哪怕错开片刻的目光，它便要无声熄灭。

  二人直傻看着一支香耗尽，留下一小截签子，才双双长舒一口气，露出笑容。

  阿萁深深地吸口气，慢慢品着香，有些些的失望和懊恼，她做的线香，香味有些杂，里头还夹着竹签的烟火味，要说不好闻，也不尽然，只不够纯粹。

  叶娘则道：“我不懂这些，我就觉得好，二妹妹不如去请教江伯娘。”

  阿萁摸摸鼻尖，她本意是做香给江石当信物的，先拿给江伯娘好似有些不大妥当，当下鼓了鼓腮帮道：“再点一下这种细线香。”

  阿叶节俭，看她挑了一小支长直些的，轻拍了一下她的手道：“只试试，拿那些残的不好？”

  阿萁心虚看着阿叶小心翼翼地将品相好的细线香收到一边，然后拣了一根歪曲断裂的递给自己。前头试点过附签的香，既没熄灭，也没香断，这回姊妹二人心里都安定不少，点燃后搁在小酒盅上由它自燃。阿萁闻了闻味，香味雅致不少，不比附签的线香烟熏火燎。

  阿叶笑道：“我闻着都好，附签的线香更简便呢，底下有签子，随意往哪处一插，便可点香，整支香燃得干净，没丁点的浪费。这个没签子的，要是搁着，总要有一样器具托着，要是插在哪处，底下那一小截，不就没了用处？”

  阿萁道：“阿姊精打细算，所以往这上头，我想得却是：有些贵人图的是好，哪里在意浪费了这一星半点的。”

  阿叶微红着脸，摇了摇手：“二妹妹不必听我的，我是半点不懂，瞎说的。”