江泯将脸一板，郑重道：“我定好好念书，做天子门生，给阿爹长脸。”

  “好好好。”江大笑应，又道，“说起来，你阿兄过几日就要去禹京了。”

  江泯惊喜，道：“可是为了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京。”

  江大夸道：“正是如此，阿爹这辈子就这模样，再没大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄钻钱眼，你就当书虫，都要混出个三两三来。”

  江泯仰着脸：“阿爹和阿娘将后采菊东篱下，悠然见南山……”

  “这……阿爹大老粗，吃酒吃肉才是正经，采花看山的……无趣无趣。”

  等得小船靠岸，江大系好船，将江泯藏在蓑衣里面，冒着雨踩着一地泥泞往家赶。江泯乖巧地缩在江大的怀中，外头雨声淅淅，他躲在里面却是温暖干燥安全，睡意渐渐袭来，他偎靠父亲，不由阖上了双目，片刻便睡了过去。

  江大略有察觉，笑着放慢了步子，任他心思粗糙，此时也不禁感慨：那个猫崽般幼小的婴儿，竟也长得这么大了，真是时光匆匆，稍纵即逝。

  阿萁将从沈家带来的点心交给施老娘，施老娘暗恨天热存不住，心痛地分出小半让家里人分着吃了，余的分作大小三份，一份给里正家，一份给施大家，一份给卫煦家中。姻亲陈氏那，连半块糕都没有留。

  陈氏托着肚子捏着白玉糕，面上有点过不去，嘴上却不敢有一丝多话，陈大舅来家发脾气的事。到底让施老娘知晓。

  施老娘明着倒也没有发作，只是指桑骂槐骂骂咧咧了好几日，话里话外都是陈大舅不知自己的斤两，他算得哪根葱哪根蒜？还要做主施家女儿的亲事？

  她施家的女儿就只合许陈家一家，许了别家就是罪过不成。她这个祖母还活，亲爹亲娘也在人世，轮得到他一个舅舅来指手划脚，大发脾气？

  连着施进心下也有不满，越发觉得当初没将女儿许给陈家是对的。

  阿萁看自己娘亲脸色有些挂不住，将一块软糕递给阿豆，笑着说起了沈家的见闻。阿叶听得提着一口气，笑道：“换作是我去，怕是连脚步都迈不开。”

  阿萁笑道：“沈家不像有些富家耻高气扬，沈娘子更是亲切，连着上下仆役都不是仗势欺人的。”

  阿豆却是听得出神，追着阿萁要她讲沈家一梁一柱，一花一木，过后叹道：“几时我也能住这般好的房子，吃好的，穿好的，使着人。”

  施老娘笑骂：“你家在田梗头，尽发梦。”

  陈氏也点头，摸摸阿豆的头，道：“豆娘要脚踏实地，不要胡思乱想。”

  阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味着软糕的甜香，不服道：“阿姊开了眼界，说不得，以后，我也能去开开眼界。”

  施老娘嫌她心高，道：“嘴皮子上下一碰，仙宫也去得，你小儿家家的，连口饭都要吃爹娘的，倒说起这般大话来。”

  陈氏温柔似水地抚着肚子，笑着对阿豆道：“你阿姊能去沈家长见识，也是难得的机缘，说起来，还是占了江家的福气。”

  阿豆不以为然地将嘴一撇，一气将软糕塞进嘴里，直塞得两腮鼓鼓。

  施老娘略有得色，拍着腿道：“江家实是不错的人家，我老人家将将快一辈子，看人总有几分准。”

  陈氏和施进夸捧道：“阿娘说得是，江家是个难得人家。”

  阿萁摸着阿豆的后背，微有面红，又惦着麻衣的事，神思不属，随口道：“说起来，江阿兄过几日要去禹京呢。”

  陈氏吓了一跳，忧心道：“怎会想要去禹京？”

  阿萁便答：“江阿兄打听过，说咱们这边的合蕈品相好，卖到外头说不得能卖个好价钱，他去外头探探水，做得成便做，做不成当长见识也好。”

  陈氏仍旧担忧不止，道：“他才多大，便要去得这么远，陌生地，买卖亏赚难料，倒不如在家安生些呢。”

  施老娘瞪她：“胡说，江石年轻后生，有上进心莫不是好事？只守着一亩三分地，吃不饱饿不死，安稳倒安稳，活得却似块溪里头的石头，搬到哪都是一个模样，又有什么出息？”

  陈氏小声道：“婆母，江家收菌蕈，比之别家，算得安稳妥当，在外要是一个不上心，怕……”

  施老娘道：“便算亏了又如何？他才多大？他一个男子汉，有心思，胆大敢拼，才是好的。”话一转，又道，“譬如我们家，要不是早年你公爹做商贩，积得一点家底，咱们家还不定如何呢。”

  几句话说得陈氏没了声，坐那唯唯应和。

  “远行不易啊，水路也不好走。”施老娘转头对阿萁道，“你明日也跟我一道求求佛，保佑平安。”

  阿萁也有点悬心，不再嬉皮笑脸插科打诨。

  隔日早起，当真和施老娘一道拜了拜佛求了一个心安，等得吃毕饭，胡乱寻了个借口去了江家，半道与来找他的江石撞了个正常。

  二人立在泥泞的村道上，大眼瞪着小眼，越想越有趣，不由相视而笑，

  江石寻了个僻静处，将细雪轻麻如何处理告诉了阿萁，阿萁心下大赞，道：“阿兄虽然胆大，却是常人的想头，再妥当不过。”

  江石勾起唇，他早知阿萁定然懂他的想法。

  阿萁又道：“阿兄可要带着线香去？”

  江石摇头，道：“先掩着，等我回来再议。”又笑看着她，“禹京南北货聚集，我寻摸些香料来，你可有想要的香粉香料？”

  阿萁细细想了想，道：“不瞒阿兄，我和伯娘不一样，阿娘点香是为雅事，我捣弄香事，是为着有趣，不拘什么香，我都想闻闻试试。”

  江石笑起来：“那我自个作主，替你买些来。”

  阿萁也多做推辞，点了点头，抬眸看着江石的脸，忽生离愁，闷声问道：“阿兄这次去，要去多久？”

  江石道：“我也不知，想来月余应该来回。”

  阿萁有些不舍，只正事不可耽搁，道：“那阿兄路上要小心，银钱都是身为事，人才是最要紧的。”

  江石看着浓黑的睫毛，道：“你放心，我定平安归来。”

  阿萁绞尽脑汁，道：“听说远行要备药备符，我是一样不懂，你自家留意，别漏带了什么？”

  江石叹口气，无奈道：“有一样我倒想带，可惜带不得，只好漏在家中。”

  阿萁一时没有转过变，问道：“漏了哪样？”