阿萁识得她，知她人泼辣，却也勤勉，当下点头画了契书。

  雇来一个，便如水泄洪开，一众人争先恐后挤上前来，生怕晚了施家不再雇人。有几个被阿萁拒了的又不愿意吵嚷开来！

  这几人平素就爱占人便宜、挑三窝四的，从不是进道理之人。阿萁不愿与她们争论，暗使一个眼色给阿苦。

  阿苦生得健壮，环眼狮鼻，大是凶悍，踏前一步，道：“主家既不雇你，你们待要怎滴？”

  这几妇人欺软怕硬，看阿苦不是善类，畏惧不已。

  阿萁笑道：“婶娘，阿苦先前跟着贵人，从来依着贵人的规矩办事，婶娘们勿怪。”

  几个妇人勉强一笑，又看施家门口另站着的季四，也是牛高马大不是好惹的模样，又想想施老娘行事，挤出人群脚不点地地走了。

  阿叶担忧，低声与阿萁道：“萁娘，她们最好搬弄是非，背后不知如何编排你。”

  阿萁笑道：“几句闲言碎语还能让我挂心？”

  阿豆躲在一边，将嘴一努，趾高气扬道：“就是，咱家现在可不是寻常人家，才懒得理她们呢。”

  阿萁扬眉，一揪她的脸蛋，笑问：“你倒说说，咱家现在什么人家？”

  阿豆道：“村中独一份。”

  阿萁道：“那还不是三家村一户平民人家？哪里不同寻常？”

  阿豆不以为然，道：“那……那也比别家威风。”她说罢，朝阿萁做个鬼脸，一蹦三跳地跑进屋去了。

  阿萁看着阿豆的身影好一会，头疼不已，偏眼下又实在忙乱，哪里空暇教管阿豆，咬咬牙，想着尽快将香坊一事办定，再让家人将心静下。自家这段时日，睡得将就，吃得将就，人人一味低头往前冲去，不曾停下片刻看看周遭事，周遭人。

  施老娘知道却在私下道：“古话说：江山易改本性难移，各人有各人的心性，各人有各人的缘法。使多大的力气端多大的碗，她要是自个学得本事，眼生高些又如何？”

  阿萁道：“嬢嬢，我去了禹京才知人外有人，山外有山，在村中，我只道里正家与江富户家中富足无比，去了桃溪方知如何是富家的排场，等到京中才知何为泼天的富贵。我们家连立都没有立起来，脚都没有迈出去，便轻了骨头。”

  施老娘奇怪地看了孙女一眼，笑道：“你看家中没迈脚，别人看自家在天上飘呢。”

  阿萁深思片刻，道：“想来想去，还是要多读点书，等香坊落成，让阿豆识些字看些书，或者学沈家请女先生，也教认字，也教针线管家。”

  施老娘一巴掌过去：“前头还道自家没有迈脚，请甚的女先生，你三妹屁股底下生着钉，哪会学认字，针线你娘就教得，还管家，管甚家，缸中米多就饱吃，缸中米少就忍饥，学个甚？”

  阿萁忙躲开，道：“学做事也要学做人，嬢嬢，不会做人多少家业也不得用。”

  施老娘停了下来，干瘪的嘴里吐出的却是令人发寒，她道：“萁娘啊，兄弟姊妹之间也讲个远近分寸，这一棵树生的枝丫也有上下。你生死贫富不管，那是你血凉，活该以后独孤一人，你衣食饱渴一律接手，那是你不知好赖，活该以后两不沾好。”

  阿萁大怔，喃喃道：“可是，可是……”

  施老娘瞪她：“吃口汤，烫得你吃得进嘴吗？”翻个白眼，又道，“也别放得冷，冷馊馊吃进冷肚肠。你和叶娘这样才是姊妹该当模样。”

  阿萁笑道：“阿姊岁长些，又信我。阿豆岁小，性子又有些独。”

  施老娘又不高兴了：“好生个没道理，性子好的活该不上心？性子不好的反倒要多操心？我是不偏惯这样的，就疼乖巧懂事的。”

  阿萁过来帮她松松筋骨，故意问道：“那四娘我要不要上心的？”

  施老娘噎了一声，道：“那可不同，四娘要充男儿养的，合该经心些。”

  阿萁闷笑：“偏心。”

  施老娘哼了一声：“偏了又怎的？再说，四娘还小了呢，等她大……你也出门子了。”她顿了顿，浑浊的眼中满是无奈，“话又说回来，能教就教，这石头也榨不出油来。你将来自成一家，有自个操心的地，她实在提溜不起来，还拿命去搀她？不中用的，我纵偏心眼，也不叫你拿命去填。萁娘，你记着，将后你先把自己的日子过得踏实，有多的手力，再去管旁的，自己都是泥菩萨，还要度人呢，一块在河底化做泥。”

  “嬢嬢老了，活得也久，活得久，经得事便多。你呀原也有姨婆的，我们姊妹没嫁时，也亲厚，比你和叶娘还好呢，只后来，我们各自成了家，各有各的操心。那时家里宽裕，你姨婆却过得紧巴巴的，她每来家里借米借银，她借一升，我给两升，她借一吊钱，我给两贯，从没让她空手回去过。先时她来，脸上过意不去，又羞又臊，只开不得口；等再来，说起时日的艰难，一把眼泪一把鼻涕，哭得好生可怜……”

  阿萁不禁追问：“那，后来呢？”

  施老娘冷笑：“后来你爷爷不是生了病，家里也紧巴了？你姨婆再来，我也没得余力借钱粮，你你姨婆便骂我丧良心。既丧了良心，自也要断了往来，再后来，她家越发过不下去，投奔了亲戚，再也没有音信了。”

  “萁娘啊，这讨不得好的好意，不惜得去做。”

  阿萁听后心里极不是滋味，扶着施老娘睡下，轻声道：“嬢嬢，你放心，我们姊妹不是这等没良心不记恩的。”

  施老娘满声苍凉：“日子长着呢，长了就……罢，你快歇着去，明日又有好些事。”

  阿萁帮她放下帐子，回到自己屋中，阿豆腆着肚子睡得正香，阿叶怕她受凉，过来给她盖好被子，阿豆火壮畏热，伸腿蹬了被子，翻个身睡得神鬼不知。

  阿叶无法，只好等她睡得安稳，才再帮她盖好病，转身看阿萁站在门口，笑道：“怎生好豆娘这睡相，占了半边床，二妹跟我睡罢。”

  阿萁点点头，踢掉鞋，与阿叶睡一床。只是心头乱糟糟的，如同塞了一团的乱草，明明累得慌，却怎也睡不着，千头万绪，拎起这头又缠住了那头，想了半天却连自己在想什么也不知道。翻个身想和阿叶说话，阿叶也已睡着，面容恬静安宁，她的阿姊是个最知足的人，一点所得就能由衷欢喜。

  阿萁弯了弯唇角，心道：饭一口一口吃，事一件一件办，先将香坊的事办定再说。她阿爹今晚还在和一帮工匠起屋呢，少思多做少思多做。

  第136章 施家香坊

  阿萁与江石双双坐在一处，面无表情地看着眼前侃侃而谈唾沫横飞的老先生，沈家除却送来砌宅用的砖瓦梁木，还有一个能画宅院图纸的老先生，自号谢山老人。虽然阿萁深觉自家宅院实在范不上依图而建。

  香坊外墙已经垒好，设里外二道门，大门进来左右两边一溜屋宅，一边可养牛马，一边可住奴仆，二道门进来便是一片平坦方正的晒香场，拿青砖铺地，不养一花一草，只四角挖了大坑埋了大水缸，以防走水，前后左右一圈屋子，左右两侧的屋子被打通，以便制香，前后两排屋子则堆放香料、成香，又留前后两间屋给护院看守轮值用。

  这前一进阿萁大为满意，她又急于开工，只要坚实耐用便好，后一进自家住的也仿着前头布局便是。

  谢山老人却不赞同，道：“既是自家居，怎能这般不讲究？马虎不得。工时宜工，居时宜居，方是两全其美。”

  阿萁不忍佛他美意，小心道：“可是老先生，我欠了寺中好些线香，再不开工怕要雪上加霜。”

  谢山老人摸摸长须，笑道：“无妨无妨，来来来，依老夫之见，前后进间再加一道高深厚墙，中夹花一半屋之宽的夹道，前后进之间改院门成过廊。”又冲阿萁眨眨眼，“这夹道不加顶可种花木，加了顶还能掏一密室，还能藏些私物，哈哈哈……”

  阿萁脸都快僵了，道：“老先生，我家平头百姓，哪有私物可以藏的。”